এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের লক্ষ্য স্বর্ণপদক জয়

প্রথমবার এশিয়ান গেমসে খেলতে যাওয়ার রোমাঞ্চ কাজ করছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের অধিনায়ক লিটন দাসের মধ্যে। প্রস্তুতি ম্যাচে জয় পাওয়ার পর আত্মবিশ্বাসী লিটন জানিয়েছেন, এবার তাদের লক্ষ্য শুধু ফাইনালে ওঠা নয়, শিরোপা জেতা।

বুধবার প্রস্তুতি ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে লিটন বলেন, জাতীয় দলের হয়ে খেলার পাশাপাশি এশিয়ান গেমসের মতো আসরে দেশের প্রতিনিধিত্ব করাও বড় বিষয়। তাঁর ভাষায়, ‘জাতীয় দলের হয়ে খেলাটাই বড় জিনিস, সঙ্গে এ রকম জায়গায় খেলা এটাও একটা বড় জিনিস। সব সময় (অন্য টুর্নামেন্টে) জিতলে আপনি ট্রফি জিতবেন, কিন্তু এখানে সোনা জেতার বিষয় থাকে। এটা একটা বড় স্বপ্ন, আমার মনে হয় সব ক্রিকেটার রোমাঞ্চিত।’

দীর্ঘদিন জাতীয় দলে খেললেও এবারই প্রথম এশিয়ান গেমসে অংশ নিতে যাচ্ছেন লিটন। দলের বেশিরভাগ ক্রিকেটারেরও এটি প্রথম এশিয়ান গেমস। বাংলাদেশ এর আগে মূল জাতীয় দল নিয়ে এই আসরে অংশ নেয়নি। এবার সেরা দল পাঠানোয় প্রতিযোগিতাটিকে ঘিরে ক্রিকেটারদের আগ্রহও বেশি।

এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের ক্রিকেট দলের পদক জয়ের প্রত্যাশা এবারও রয়েছে। গত আসরে পুরুষ ক্রিকেট দল ব্রোঞ্জ জিতেছিল। এবার সেরা দল নিয়ে অংশ নেওয়ায় প্রত্যাশার চাপও রয়েছে লিটনদের ওপর।

পদক জয়ের প্রত্যাশা নিয়ে লিটন বলেন, ‘প্রত্যাশা তো সবাই করবে। আমিও তো প্রত্যাশা নিয়েই যাব। একটা জিনিস বলতে পারি যে আমাদের খেলোয়াড়দের অনেক আগ্রহ আছে এটা নিয়ে। কারণ, এই টুর্নামেন্টটা প্রতিবার আসে না। আপনি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বা জাতীয় দলে যেকোনো টুর্নামেন্ট এক বছর পরপরই পেয়ে যাবেন। কিন্তু এ খেলাটা খুব রেয়ার (বিরল) হয়। প্রতিটা খেলোয়াড় অনেক রোমাঞ্চিত আর বড় স্বপ্ন যেটা সেটাই পূরণ করার চেষ্টা করব।’

এবারের আসরে এশিয়ার বেশ কয়েকটি দেশ শক্তিশালী দল পাঠানোয় প্রতিদ্বন্দ্বিতা কঠিন হবে। তবে লিটনদের প্রস্তুতি নিয়ে সন্তুষ্ট অধিনায়ক। তিনি বলেন, ‘প্রস্তুতি খুব ভালো হয়েছে। দুইটা প্র্যাকটিস ম্যাচ খেললাম। টার্গেট একটাই, ফাইনাল খেলা, ফাইনাল জেতা।’

জাপানের আইচি-নাগোয়ার করোগি স্পোর্টস পার্কে হবে ক্রিকেটের ম্যাচগুলো। এই মাঠে খেলার অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের কোনো ক্রিকেটারের নেই। তাই নারী দলের ম্যাচের ভিডিও দেখে কন্ডিশন সম্পর্কে ধারণা নেওয়ার চেষ্টা করছেন লিটন। তিনি বলেন, ‘টিভিতে দেখেছি, বিশেষ করে মেয়েদের ম্যাচ। ওগুলো দেখে যতটা বোঝার বুঝেছি কন্ডিশন সম্পর্কে।’

২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত থাকায় এশিয়ান গেমসের পারফরম্যান্সও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। অলিম্পিকে খেলার সুযোগ নিয়ে লিটন বলেন, ‘অলিম্পিক কে না খেলতে চায়! এই ইভেন্টে যদি ভালো খেলি, অলিম্পিকে পৌঁছে যাব।’

অলিম্পিকে সরাসরি জায়গা পাওয়ার সমীকরণ বাংলাদেশের জন্য কঠিন হলেও সুযোগ তৈরির প্রত্যাশা রয়েছে। লিটন বলেন, ‘দেশের জন্য কোনো কিছু করতে পারা তো অনেক বড় বিষয়। আর সেটা যদি খেলার মাধ্যমে হয় কেন নয়? আমরা ক্রিকেটে আলাদা। কিন্তু আমাদের মাধ্যমে যদি কোনো গেমের উন্নতি হয় বা অন্য কোনো স্পোর্টসের যদি সুযোগ আসে আমরা এটা চেষ্টা করব।’

এশিয়ান গেমসে অংশ নিতে বৃহস্পতিবার দেশ ছাড়বে বাংলাদেশ দল। র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকায় সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে তারা। ২৮ সেপ্টেম্বর বেলা ১১টায় অনুষ্ঠিত হবে বাংলাদেশের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ। তবে ওই ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ এখনো চূড়ান্ত হয়নি।