বাবা হারানোর শোক কাটিয়ে মেসির গোল

গোলের পর আকাশের দিকে দুই হাত তুলে চিরচেনা উদযাপন—তবে এবার লিওনেল মেসির সেই মুহূর্তে ছিল ভিন্ন আবেগ। ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে ২-২ গোলের ড্র হওয়া ম্যাচে বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর পর প্রথমবার গোল করলেন আর্জেন্টাইন তারকা। গোলের পর আকাশের দিকে আঙুল তুলে যেন বাবাকেই স্মরণ করলেন তিনি।

ম্যাচের শেষদিকে অবশ্য উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে মাঠে। অনভিপ্রেত বাকবিতণ্ডা ও হাতাহাতির ঘটনায় ইন্টার মায়ামির ইয়ানিক ব্রাইট এবং ফিলাডেলফিয়ার ১৬ বছর বয়সী বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মিডফিল্ডার কাভান সুলিভানকে লাল কার্ড দেখান রেফারি। একই ম্যাচে কাভানের ভাই কুইন সুলিভান দেখেন হলুদ কার্ড।

শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় দুই দল। ২১ মিনিটে মেসির দারুণ ক্রস থেকে লুইস সুয়ারেস হেডে বল বাড়িয়ে দেন ফরোয়ার্ড ড্যানিয়েল পিন্টারের দিকে। নিখুঁত শটে বল জালে পাঠিয়ে ইন্টার মায়ামিকে এগিয়ে দেন তিনি। এমএলএসে এটিই ছিল পিন্টারের ক্যারিয়ারের প্রথম গোল।

এর মাত্র পাঁচ মিনিট পরেই নিজের জাদুকরী সামর্থ্যের প্রমাণ দেন মেসি। ডি-বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ১২ গজ দূর থেকে নেওয়া দুর্দান্ত কোণাকুণি শটে জালে পাঠান তিনি। গোলের পর আকাশের দিকে আঙুল তুলে বাবাকে স্মরণ করেন মেসি। পরে সতীর্থদের আলিঙ্গনে আবেগঘন মুহূর্ত তৈরি হয়।

তবে পিছিয়ে থেকেও লড়াই চালিয়ে যায় ফিলাডেলফিয়া। প্রথমার্ধেই ভলিতে গোল করে সমতা ফেরান ইন্ডিয়ানা ভ্যাসিলিভ। এরপর ৫৮ মিনিটে ১৮ বছর বয়সী ডিফেন্ডার নিল পিয়েরে দারুণ হেডে গোল করে ইউনিয়নকে ২-২ সমতায় ফেরান। চলতি মৌসুমে এটি ছিল তার তৃতীয় গোল।

৬২ মিনিটে মিলান ইলোস্কি গোল করে ফিলাডেলফিয়াকে এগিয়ে দেওয়ার উল্লাস করলেও তা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ভিএআর পর্যালোচনায় নিল পিয়েরেকে অফসাইডে পাওয়ায় গোলটি বাতিল করে দেওয়া হয়।

নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার পর ইনজুরি টাইমে ম্যাচের উত্তেজনা আরও বেড়ে যায়। বলের বাইরে এক পর্যায়ে বাকবিতণ্ডা ও হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েন দুই দলের খেলোয়াড়রা। পরিস্থিতি সামাল দিতে রেফারি ইয়ানিক ব্রাইট ও কাভান সুলিভানকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান।

শেষ পর্যন্ত ২-২ গোলে ম্যাচটি শেষ হওয়ায় কিছুটা স্বস্তি পেয়েছে ইন্টার মায়ামি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা তিন ম্যাচ হারের পর এই ড্র তাদের সেই হতাশাজনক ধারায় সাময়িক বিরতি এনে দিয়েছে।

চলতি মৌসুমে ১৭টি এমএলএস ম্যাচ খেলেই মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৩টি, সঙ্গে রয়েছে ৯টি অ্যাসিস্ট। ডিফেন্ডিং এমএলএস কাপ চ্যাম্পিয়ন ইন্টার মায়ামি এখনো ইস্টার্ন কনফারেন্সে নিজেদের অবস্থান ধরে রাখার লড়াইয়ে রয়েছে।