বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়া রেফারির রহস্যজনক মৃত্যু, সড়ক থেকে মরদেহ উদ্ধার

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের মহাযজ্ঞ শুরু হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে ফুটবল অঙ্গনে নেমে এল এক বিষাদের ছায়া। ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার রেফারি প্যানেল থেকে বাদ পড়ার মাত্র কয়েক সপ্তাহের মাথায় নেদারল্যান্ডসের খ্যাতনামা ম্যাচ অফিশিয়াল রব ডিপেরিঙ্কের আকস্মিক মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। 

স্থানীয় সময় সোমবার (১৩ জুলাই) সকালের দিকে মাত্র ৩৮ বছর বয়সী এই রেফারির নিথর মরদেহ উদ্ধার করে ডাচ পুলিশ। গত মে মাসে আন্তর্জাতিক ফুটবলের মেগা মঞ্চে ম্যাচ পরিচালনার গৌরব হারানোর পর এই মর্মান্তিক ঘটনাটি ঘটল।

ডাচ গণমাধ্যম 'দে টেলিগ্রাফ'-এর তথ্য অনুযায়ী, নেদারল্যান্ডসের বোরকোলু শহরের কোর্টে মোলেনস্ট্রাট এলাকায় ডিপেরিঙ্কের নিজের বাসভবনের সামনের রাস্তা থেকে তাঁর লাশ উদ্ধার করা হয়। এ ঘটনার পর স্থানীয় পুলিশ প্রশাসন একটি তদন্ত শুরু করেছে। তবে তদন্তের গোপনীয়তা ও স্পর্শকাতরতার স্বার্থে পুলিশ আপাতত বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে।

ডিপেরিঙ্কের এই অকাল ও আকস্মিক প্রয়াণে ডাচ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন গভীর শোক ও স্তব্ধতা প্রকাশ করেছে। এক শোকবার্তায় সংস্থাটি উল্লেখ করে,

‘ফিফা রেফারি রব ডিপেরিঙ্কের প্রয়াণে আমরা স্তব্ধ এবং গভীরভাবে শোকাহত। রবের চলে যাওয়ার মাধ্যমে রেফারি অ্যাসোসিয়েশন একজন অত্যন্ত মূল্যবান এবং আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন রেফারিকে হারাল, তবে সর্বোপরি আমরা হারালাম একজন নিবেদিতপ্রাণ সহকর্মীকে। এই কঠিন সময়ে আমাদের প্রার্থনা তার পরিবার ও বন্ধুদের সাথে রয়েছে।’

যৌন নিপীড়নের মিথ্যা অভিযোগ ও ফিফার অবস্থান

চলতি বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের প্রধান ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) ড্যানি মাকিলির সহযোগী হিসেবে ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব পাওয়ার কথা ছিল ডিপেরিঙ্কের। কিন্তু গত এপ্রিল মাসে লন্ডনের একটি অভিজাত হোটেলে এক কিশোরকে যৌন হেনস্থার অভিযোগে তাঁকে গ্রেপ্তার করা হয়। এই বিতর্কিত ঘটনার পরপরই ফিফা তাৎক্ষণিক পদক্ষেপ হিসেবে তাঁকে বিশ্বকাপ রেফারি প্যানেল থেকে সাময়িকভাবে বরখাস্ত করে।

পরবর্তী সময়ে, মে মাসে ব্রিটিশ পুলিশ পর্যাপ্ত ও নির্ভরযোগ্য তথ্যপ্রমাণের অভাবে মামলাটি পুরোপুরি খারিজ করে দেয় এবং ডিপেরিঙ্ককে নির্দোষ ঘোষণা করে। আইনি লড়াইয়ে জয়ী হলেও ফিফা তাদের নেওয়া কঠোর অবস্থান থেকে বিন্দুমাত্র নমনীয় হয়নি। নির্দোষ প্রমাণিত হওয়ার পরও বিশ্বকাপের মতো ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় আসর থেকে বাদ পড়াটা ডিপেরিঙ্ককে মানসিকভাবে মারাত্মকভাবে বিপর্যস্ত করে তুলেছিল।

মামলা থেকে সম্পূর্ণ খালাস পাওয়ার পর গভীর আক্ষেপ নিয়ে ডিপেরিঙ্ক বলেছিলেন,

‘মিথ্যা অভিযোগে অভিযুক্ত হওয়া আমার জন্য অত্যন্ত কষ্টের ছিল। আমি পুলিশকে সম্পূর্ণ সহযোগিতা করেছি এবং ফিফা, উয়েফাকে শুরুতেই সবকিছু খোলাখুলি জানিয়েছিলাম। তদন্তের পর দুই সপ্তাহের মধ্যে মামলাটি খারিজ হয়ে যায়। কিন্তু এত কিছুর পরও ফিফা আমাকে বিশ্বকাপ থেকে বাদ দেওয়ায় আমি গভীরভাবে মর্মাহত হয়েছি।’

পাশে ছিল দেশের ফুটবল বোর্ড

বিশ্ব ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা ফিফা কঠোর মনোভাব দেখালেও ডাচ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন শুরু থেকেই তাদের এই অভিজ্ঞ রেফারির পাশে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ব্রিটিশ পুলিশ ক্লিনচিট দেওয়ার পর ডাচ বোর্ড তাঁকে সম্পূর্ণ নির্দোষ মেনে নেয় এবং নেদারল্যান্ডসের ঘরোয়া শীর্ষ লিগ ‘এরেডিভিসি’-তে ম্যাচ পরিচালনার ওপর থাকা সব নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয়।

২০১৭ সালে হল্যান্ডের শীর্ষ স্তরের ফুটবলে রেফারি হিসেবে রাজকীয় অভিষেক ঘটে রব ডিপেরিঙ্কের। নিজের ক্যারিয়ারে ঘরোয়া লিগের মোট ৮৪টি ম্যাচ সফলভাবে পরিচালনা করেছিলেন তিনি। আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও তাঁর রেফারিংয়ের বেশ সুখ্যাতি ছিল; বিশেষ করে ২০২৪ সালে জার্মানিতে অনুষ্ঠিত ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) হিসেবে একাধিক হাই-ভোল্টেজ ম্যাচ দক্ষতার সাথে পরিচালনা করেছিলেন তিনি। ২০২৪ সালের ৩ মে ম্যাচ পরিচালনা করাই ছিল তাঁর বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের শেষ অফিশিয়াল ম্যাচ।