ট্রফি জয়ের পর ঘুরে দাঁড়ানোর মিশনে মেসির মায়ামি

ক্যাম্পিওনেস কাপের ফাইনালে গোল ও সতীর্থকে দিয়ে গোল করিয়ে ক্যারিয়ারের ৪৮তম শিরোপা জয়ের আনন্দ পেয়েছেন লিওনেল মেসি। তবে সেই উদ্‌যাপন শেষ করে এবার আবারও এমএলএসের লড়াইয়ে ফিরতে হচ্ছে আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে। সাম্প্রতিক ব্যর্থতা কাটিয়ে লিগে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করার লক্ষ্য ইন্টার মায়ামির।

আগামীকাল ভোর ৫টায় এমএলএসের ২৬তম রাউন্ডে সান দিয়েগোর বিপক্ষে মাঠে নামবে মেসির দল। ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের এই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ম্যাচটি মায়ামির জন্য ঘুরে দাঁড়ানোর গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। কারণ, লিগের সর্বশেষ সাত ম্যাচে জয় এসেছে মাত্র একটিতে।

ক্যাম্পিওনেস কাপের শিরোপা মায়ামিকে আত্মবিশ্বাস জোগালেও সেই সাফল্যের ছাপ এবার লিগের মাঠেও দেখাতে হবে। বিশেষ করে মৌসুমের এই পর্যায়ে পয়েন্ট হারানোর সুযোগ কমে আসায় মেসিদের লক্ষ্য থাকবে পূর্ণ তিন পয়েন্ট।

সান দিয়েগোর বিপক্ষে ম্যাচটি মায়ামির নতুন কোচ কিলিয়ান গনজালেসের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। আমেরিকান লিগে কোচ হিসেবে এটাই হবে তার প্রথম ম্যাচ। যদিও ক্রুজ আসুলের বিপক্ষে ক্যাম্পিওনেস কাপের ফাইনালেই প্রথমবার মায়ামির ডাগআউটে দাঁড়িয়েছিলেন তিনি।

লিগের পয়েন্ট তালিকায় বর্তমানে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে মায়ামি। ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা ন্যাশভিলের সঙ্গে ব্যবধান ৯ পয়েন্টের। ফলে শীর্ষস্থান ফিরে পেতে হলে নিজেদের ম্যাচে জয় পাওয়ার পাশাপাশি ন্যাশভিলেরও পয়েন্ট হারানোর অপেক্ষায় থাকতে হবে মেসিদের।

ন্যাশভিলের বিপক্ষে মায়ামির সর্বশেষ ম্যাচটিও ছিল হতাশার। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে ২-২ গোলে ড্র করে মায়ামি। শিরোপার দৌড়ে ওই ম্যাচের পয়েন্ট হারানো দলটির জন্য বড় ধাক্কা হয়ে দাঁড়ায়। তাই বাকি ম্যাচগুলোতে যতটা সম্ভব পূর্ণ পয়েন্ট তুলে নেওয়াই এখন মেসিদের মূল লক্ষ্য।

অন্যদিকে, মায়ামির বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সান দিয়েগোর অবস্থাও ভালো নয়। টানা তিন ম্যাচে হারের পর তারা মুখোমুখি হচ্ছে মেসিদের। প্রতিপক্ষের এমন ছন্দহীনতা মায়ামির জন্য বাড়তি সুযোগ তৈরি করলেও সেটি কাজে লাগানোই হবে তাদের বড় পরীক্ষা।

আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার আগে সান দিয়েগোর বিপক্ষে মেসির শেষ ম্যাচ—এমনটা অবশ্য নয়। আন্তর্জাতিক বিরতিতে আর্জেন্টিনার অন্য খেলোয়াড়রা এই সপ্তাহের ম্যাচের পর জাতীয় দলের সঙ্গে যোগ দিলেও মেসি যোগ দেবেন আরও পরে।

আগামী ৬ অক্টোবর বেনিনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার শেষ প্রীতি ম্যাচকে সামনে রেখে জাতীয় দলে যোগ দেবেন মেসি। তার আগে ইন্টার মায়ামির হয়ে আরও একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ রয়েছে তার। আন্তর্জাতিক বিরতির মধ্যেও এমএলএসের ম্যাচ চলবে। আগামী রোববার কলম্বাস ক্রুর বিপক্ষে মাঠে নামবে মায়ামি।