ইরাকে মার্কিন বিমান বিধ্বস্ত: ৪ সেনার মৃত্যু নিশ্চিত করলো ওয়াশিংটন

ইরাকের পশ্চিমাঞ্চলে মার্কিন বিমানবাহিনীর একটি জ্বালানি সরবরাহকারী রিফুয়েলিং বিমান বিধ্বস্ত হয়ে চার মার্কিন সেনার মৃত্যু হয়েছে। শুক্রবার ১৩ মার্চ যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক কর্তৃপক্ষ এ তথ্য নিশ্চিত করেছে। বিষয়টি জানিয়েছে বিবিসি।

মার্কিন সামরিক বাহিনীর সেন্ট্রাল কমান্ড সেন্টকম জানায়, দুর্ঘটনার পর কেসি-১৩৫ মডেলের বিমানটি বিধ্বস্ত হওয়ার ঘটনায় উদ্ধার অভিযান এখনও চলমান রয়েছে। শুরুতে সংস্থাটি জানিয়েছিল, এ ঘটনায় শত্রুপক্ষ কিংবা নিজস্ব বাহিনীর গুলির কোনো সম্পৃক্ততার প্রমাণ পাওয়া যায়নি।

দুর্ঘটনায় পড়া রিফুয়েলিং ট্যাঙ্কারটি ইরানের বিরুদ্ধে পরিচালিত চলমান মার্কিন সামরিক অভিযানের অংশ ছিল। ঘটনাটির সঙ্গে মোট দুটি বিমান জড়িত ছিল। এর মধ্যে অপর বিমানটি নিরাপদে অবতরণ করতে সক্ষম হয়।

মার্কিন প্রতিষ্ঠান বোয়িং নির্মিত কেসি-১৩৫ ধরনের এই বিমান আকাশে উড়ন্ত অবস্থায় অন্য বিমানকে জ্বালানি সরবরাহ করতে পারে। ফলে বিভিন্ন সামরিক অভিযানে এমন রিফুয়েলিং ট্যাঙ্কার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

সেন্টকম আরও জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার ঘটে যাওয়া এ দুর্ঘটনার কারণ খতিয়ে দেখতে তদন্ত শুরু হয়েছে। নিহত সেনাদের পরিবারের সদস্যদের আগে অবহিত করার সুযোগ দিতে তাদের পরিচয় অন্তত ২৪ ঘণ্টা প্রকাশ করা হবে না।

সাধারণত একটি কেসি-১৩৫ বিমানে একজন পাইলট, একজন কো-পাইলট এবং একজন ‘বুম অপারেটর’ দায়িত্ব পালন করেন। বুম অপারেটরের কাজ হলো আকাশে অন্য বিমানে জ্বালানি সরবরাহের প্রক্রিয়াটি নিয়ন্ত্রণ করা।

প্রথমদিকে সেন্টকম জানায়, দুর্ঘটনাটি বন্ধুদেশের আকাশসীমায় ঘটেছে। তবে ইরাকের ওই এলাকায় ইরান-সমর্থিত মিলিশিয়াদের সক্রিয় উপস্থিতি রয়েছে। এদিকে ইরানের সামরিক বাহিনী রাষ্ট্রায়ত্ত টেলিভিশনে দাবি করেছে, তাদের মিত্র একটি গোষ্ঠী ক্ষেপণাস্ত্র হামলার মাধ্যমে বিমানটিকে লক্ষ্যবস্তু করেছিল।