কানাডায় উৎসব চলাকালীন গাড়িচাপায় বহু হতাহত

কানাডার ভ্যাঙ্কুভার শহরে একটি স্ট্রিট ফেস্টিভ্যালে গাড়িচাপায় বহু মানুষ হতাহতের ঘটনা ঘটেছে। শহরের সানসেট অন ফ্রেজার এলাকায় ফিলিপিনো কমিউনিটির আয়োজিত ‘লাপু লাপু ডে’ উৎসব চলাকালীন একটি গাড়ি মানুষের ভিড়ে উঠে পড়ে। সংবাদ রয়টার্সের।

শনিবার (২৬ এপ্রিল) রাতে পুলিশ এই মর্মান্তিক ঘটনার খবর নিশ্চিত করেছে।

শনিবার রাত ৮টার কিছু পরে ইস্ট ৪১তম অ্যাভিনিউ ও ফ্রেজার স্ট্রিটের কাছে ভয়ংকর এই দুর্ঘটনা ঘটে। যেখানে ‘লাপু লাপু ডে ব্লক পার্টি’ উৎসব চলছিল। এ সময় রাস্তাজুড়ে পতাকা মিছিল, খাবারের স্টল এবং হাজারো উৎসবপ্রেমী মানুষ ভিড় করেছিলেন।

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, একটি কালো রঙের গাড়ি এলোমেলোভাবে চলছিল এবং হঠাৎ করেই সেটি উৎসবস্থলে ঢুকে পড়ে। হাজারো মানুষ তখন উৎসবে উপস্থিত ছিলেন। 

প্রত্যক্ষদর্শী ও খাবারের ট্রাকের মালিক ইয়োসেব ভারদেহ বলেন, ‘আমি শুধু একটি ইঞ্জিনের আওয়াজ শুনতে পেলাম, বাইরে এসে দেখি রাস্তার মাঝে শুধু শরীর ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।’

এ ঘটনায় এখনও পর্যন্ত নিহত ও আহতের সঠিক সংখ্যা প্রকাশ করা হয়নি। পুলিশ জানিয়েছে, ঘটনাস্থল থেকে গাড়িচালককে আটক করা হয়েছে এবং তারা আরও তথ্য বের করার চেষ্টা করছে।

ঘটনাস্থলে উপস্থিত ছিলেন এনডিপির নেতা জগমীত সিং, যিনি মাত্র কয়েক মিনিট আগেই এলাকা ত্যাগ করেন। তিনি বলেন, ঘটনাটি এতটাই ভয়ানক যে কিছু বলার ভাষা নেই। আমি কিছুক্ষণ আগেই সেখানেই ছিলাম- ওই সব হাসিমুখের শিশুদের কথা ভাবতেই মন ভেঙে যাচ্ছে।

এই ঘটনায় কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কারনি, ভ্যাঙ্কুভারের মেয়র কেন সিম এবং ব্রিটিশ কলম্বিয়ার প্রিমিয়ার ডেভিড এবি গভীর শোক প্রকাশ করেছেন।

প্রধানমন্ত্রী মার্ক কারনি বলেন, ‘এই ভয়াবহ ঘটনার খবরে আমি গভীরভাবে মর্মাহত। নিহত ও আহতদের পরিবার এবং কানাডার ফিলিপিনো সম্প্রদায়ের প্রতি আমার আন্তরিক সমবেদনা রইল। আমরা সবাই আপনাদের শোকে শামিল।’

তিনি আরও জানান, ফেডারেল সরকার তদন্তের অগ্রগতি ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করছে।

উল্লেখ্য, এই উৎসবটি ১৬শ শতকের ফিলিপিনো উপনিবেশবিরোধী নেতা লাপু লাপুকে স্মরণ করে পালন করা হয়।