আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবার মাঠে নামছেন মেসি

আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের হয়ে শেষবারের মতো মাঠে নামতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। মঙ্গলবার বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে আলবিসেলেস্তেদের জার্সিতে শেষবার দেখা যাবে আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে। বাংলাদেশ সময় বুধবার ভোর ৫টায় ম্যাচটি শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।

এই ম্যাচকে সামনে রেখে শেষবারের মতো আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। এরই মধ্যে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করা তার একটি ছবি ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে। ছবিতে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) অনুশীলন কেন্দ্রে মেসিকে প্রবেশ করতে দেখা যায়।

দুই দশকের আন্তর্জাতিক অধ্যায়ের ইতি

দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে আর্জেন্টিনার হয়ে খেলেছেন মেসি। এবার বুয়েনস আইরেসের এস্তাদিও মনুমেন্টালে জাতীয় দলের জার্সিতে শেষবার মাঠে নামবেন তিনি। এই ম্যাচের পর আর্জেন্টিনার অধিনায়ক হিসেবে তার দীর্ঘ পথচলারও ইতি ঘটবে।

মেসির বিদায়ী ম্যাচের সাক্ষী হতে স্টেডিয়ামে উপস্থিত থাকবেন প্রায় ৮৫ হাজার দর্শক। তাদের মধ্যে থাকবেন ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে মেসির সঙ্গে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়া সতীর্থদের অনেকেই। জাতীয় দলের নতুন প্রজন্মের বেশ কয়েকজন ফুটবলারও থাকবেন এই বিশেষ মুহূর্তের অংশীদার।

আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির অর্জনের তালিকায় রয়েছে একটি বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা ও একটি ফিনালিসিমা। জাতীয় দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ডও তার দখলে। একই সঙ্গে তিনি আর্জেন্টিনার সর্বোচ্চ গোলদাতা। ২০৭ ম্যাচে মেসির গোল ১২৫টি, আর সতীর্থদের দিয়ে গোল করিয়েছেন রেকর্ড ৬৮ বার।

বিশ্বকাপ ফাইনালের স্মৃতি নিয়েই বিদায়

আন্তর্জাতিক ফুটবলে মেসির শেষ অধ্যায়ের আগে আর্জেন্টিনাকে কঠিন এক স্মৃতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে। আড়াই মাস আগে বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে যায় আর্জেন্টিনা। নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচ ছিল তীব্র উত্তেজনায় ভরা। ম্যাচে মেসি নিজের স্বাভাবিক প্রভাব বিস্তার করতে পারেননি। শেষ বাঁশির পর কান্নাভেজা চোখে মাঠ ছাড়তে দেখা যায় তাকে।

এরপর আগস্টে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। নিজের সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যায় তিনি বলেছিলেন, ‘আমি নিজের সবটুকু দিয়েছি; আমার আর কিছু দেওয়ার নেই, আর তা ছাড়া অনেক দারুণ তরুণ খেলোয়াড় উঠে আসছে, যারা সুযোগ পাওয়ার যোগ্য।’

মেসির ক্লাব ক্যারিয়ার অবশ্য এখনই শেষ হচ্ছে না। ইন্টার মায়ামির সঙ্গে তার চুক্তির মেয়াদ ২০২৮ সাল পর্যন্ত। তবে দুই মাস আগে তার বাবা জর্জে মারা যাওয়ার পর মেসি জানিয়েছেন, নির্ধারিত সময়ের আগেই হয়তো পুরোপুরি ফুটবল বুট তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।