শিক্ষার্থীদের টিফিনেও ভ্যাটের ‘বাগড়া’

সময় বদলেছে। স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থীদের টিফিনের তালিকায় যুক্ত হয়েছে নতুন নতুন খাবার। অনেক অভিভাবকের পছন্দের তালিকায় রয়েছে বেকারিপণ্য বিস্কুট ও কেক। এছাড়া, সকাল-সন্ধ্যা চায়ের সঙ্গে বিস্কুটের জুড়ি নেই। এবার এসব পণ্য কিনতেও গুনতে হবে বাড়তি টাকা। সম্প্রতি হাতে ও মেশিনে তৈরি বিস্কুট-কেকসহ বেকারিপণ্যে ভ্যাট বাড়িয়েছে সরকার।

চলতি ২০২৪-২৫ অর্থবছরের মাঝপথে এসে সম্প্রতি শতাধিক পণ্য ও সেবার ওপর মূল্য সংযোজন কর (মূসক) বা ভ্যাট ও সম্পূরক শুল্ক বাড়িয়েছে সরকার। এ তালিকায় রয়েছে বেকারিপণ্যে বিস্কুট ও কেকও। এসব পণ্যে ভ্যাট ৫ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ১৫ শতাংশ করা হয়েছে।

সংশ্লিষ্টরা বলছেন, ‘এর ফলে ২-১০ টাকা পর্যন্ত বাড়তে পারে বিস্কুটের দাম। বাজারে ৫ টাকা থেকে শুরু করে ২০০ টাকা পর্যন্ত দেশীয় ব্র্যান্ডের বিভিন্ন বিস্কুট পাওয়া যায়।’

দোকানিরা জানিয়েছেন, এখনো বিস্কুটের দাম বাড়ানো হয়নি।

এ দিকে, বিস্কুটের ওপর ভ্যাট বাড়ানো ক্ষোভপ্রকাশ করেছেন স্কুল-কলেজগামী শিক্ষার্থীদের অভিভাবকরা। এ নিয়ে মিরপুরের পল্লবীতে আলীম ইন্টারন্যাশনাল স্কুলের কয়েকজন অভিভাবকের সঙ্গে কথা হয়।

জাহাঙ্গীর আলম নামের একজন অভিভাবক বলেন, ‘নিত্যপণ্যের দাম এমনিতেই চড়া। শিশুদের ভালো টিফিন দেবো সেই জো নেই। বিস্কুটের দাম বাড়লে মধ্যবিত্ত পরিবার আরও বেশি বিপদে পড়ে যাবে।’

পলাশ তালুকদার নামের আরেকজন অভিভাবক বলেন, ‘এ মুহূর্তে বিস্কুট, কেক বা শিশু খাদ্যে ভ্যাট বাড়ানোর প্রয়োজন ছিল না। নিত্যপণ্যের দাম বাড়ায় মানুষের জীবন অতিষ্ঠ হয়ে পড়েছে। এখন বিস্কুটের দাম বাড়াবে, দেখা যাবে অনেক অভিভাবক টিফিন দেবে না। কিংবা সন্ধ্যার নাস্তা বন্ধ করে দেবে।’

বিভিন্ন এলাকার মুদি দোকান ঘুরে জানা যায়, এখনো বাড়ানো হয়নি। পণ্যটির সরবরাহ স্বাভাবিক রয়েছে। 

মিরপুরে এশিয়া বেকারির ম্যানেজার সালমান আহমেদ বলেন, ‘ভ্যাট বাড়ানোর ফলে বেকারির সব ধরনের বিস্কুটের দাম বাড়বে। আমরা এখনো বাড়াইনি, অ্যাসোসিয়েশনের সিদ্ধান্ত মোতাবেক হয়তো আগামী সপ্তাহে মূল্য বাড়ানো হতে পারে।’

বাংলাদেশ অটো বিস্কুটস অ্যান্ড ব্রেড ম্যানুফ্যাকচারের সভাপতি ও অলিম্পিক ইন্ডাস্ট্রিজের শীর্ষ কর্মকর্তা শফিকুর রহমান ভূঁইয়া বলেন, ‘বিষয়টি নিয়ে খুব অস্বস্তিবোধ করছি। করণীয় নিয়ে আমরা আলাপ-আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেব।’

পণ্যটির দাম ক্রেতার নাগালের বাইরে চলে যেতে পারে ইঙ্গিত দিয়ে তিনি বলেন, ‘১০ শতাংশ ভ্যাট বাড়ল। কাঁচামালের দামও বাড়ছে, আবার শুনছি গ্যাসের দামও বাড়াবে। কোম্পানিগুলো কী করবে, কীভাবে দাম বাড়াবে বা সমন্বয় করবে এটা নিয়ে পর্যালোচনা হচ্ছে।’