ব্রিটেনের স্থানীয় নির্বাচনে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত দুই প্রার্থীর জয়

যুক্তরাজ্যের স্থানীয় সরকার নির্বাচনে ব্রিটিশ-বাংলাদেশি রাজনীতির এক নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হয়েছে। লন্ডনের গুরুত্বপূর্ণ দুটি কাউন্সিল—টাওয়ার হ্যামলেটস ও নিউহামে নির্বাহী মেয়র পদে বিজয় ঝাণ্ডা উড়িয়েছেন দুই বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত প্রার্থী।

বৃহস্পতিবার (৭ মে) অনুষ্ঠিত এই নির্বাচনে একদিকে যেমন পুরনো আধিপত্য বজায় রয়েছে, অন্যদিকে তৈরি হয়েছে নতুন এক ইতিহাস।

নিউহামে ফরহাদ হোসেনের ঐতিহাসিক অর্জন

পূর্ব লন্ডনের নিউহাম কাউন্সিলে ২৫ হাজার ৫৩৮ ভোট পেয়ে বড় জয় পেয়েছেন লেবার পার্টির প্রার্থী ফরহাদ হোসেন। এই জয়ের মাধ্যমে তিনি এক অনন্য রেকর্ড গড়েছেন; যুক্তরাজ্যের মূলধারার কোনো শীর্ষস্থানীয় রাজনৈতিক দল থেকে মনোনীত প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত নির্বাহী মেয়র হিসেবে ইতিহাস পাতায় নাম লিখিয়েছেন তিনি।

তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী নিউহাম ইনডিপেনডেন্ট পার্টির কামরান মালিক পেয়েছেন ২০ হাজার ২৩৪ ভোট। মজার ব্যাপার হলো, এই লড়াইয়ের তৃতীয় স্থানেও রয়েছেন আরেক বাংলাদেশি—গ্রিন পার্টির আরিক চৌধুরী, যিনি ১৮ হাজার ৯৯৯ ভোট সংগ্রহ করেছেন। উল্লেখ্য, এই কাউন্সিলে মোট আটজন প্রার্থী মেয়র পদের দৌড়ে সামিল ছিলেন।

টাওয়ার হ্যামলেটসে লুৎফুর রহমানের দাপট

বাংলাদেশি অধ্যুষিত টাওয়ার হ্যামলেটসে নিজের জনপ্রিয়তা ও পদ ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছেন এসপায়ার পার্টির লুৎফুর রহমান। ৩৫ হাজার ৬৭৯ ভোট পেয়ে তিনি পুনর্নির্বাচিত হয়েছেন। তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী লেবার পার্টির সিরাজুল ইসলাম পেয়েছেন ১৯ হাজার ৪৫৪ ভোট। এই কাউন্সিলেও তৃতীয় অবস্থানে রয়েছেন গ্রিন পার্টির প্রার্থী হিরা খান আদেওগান। মোট ৯ জন প্রার্থীর মধ্যে লুৎফুর রহমান তার শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করেছেন।

লেবার পার্টির ভরাডুবি ও রিফর্ম ইউকে-র উত্থান

ব্যক্তিগতভাবে বাংলাদেশি প্রার্থীদের জন্য নির্বাচনটি আনন্দের হলেও, প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের ক্ষমতাসীন লেবার পার্টির জন্য এটি ছিল একটি বড় সতর্কবার্তা। ফলাফল বিশ্লেষণে দেখা গেছে, লেবার পার্টি তাদের ঐতিহ্যবাহী অনেক শক্ত ঘাঁটি হারিয়েছে। বিপরীতে, নাইজেল ফারাজের নেতৃত্বাধীন ডানপন্থী দল ‘রিফর্ম ইউকে’ নাটকীয় সাফল্য অর্জন করেছে।

শুক্রবার পর্যন্ত পাওয়া তথ্যানুযায়ী, রিফর্ম ইউকে ইতোমধ্যে প্রায় ৪০০ কাউন্সিল আসনে জয়ী হয়ে মূলধারার দলগুলোকে বড় ধাক্কা দিয়েছে। লন্ডনের ১৩৬টি স্থানীয় সরকার কর্তৃপক্ষের এই নির্বাচনে বিপুল সংখ্যক বাঙালির অংশগ্রহণ ও সাফল্য ব্রিটিশ রাজনীতিতে প্রবাসীদের ক্রমবর্ধমান প্রভাবকেই স্পষ্ট করে তুলেছে।